realwired

или почему я читаю исключительно мемуаристику (и не читаю "художественную литературу")

сначала - краткое жизнеописание:

В 1914 году, добрый молодец Иван Васильевич Смирнов из крестьян (уже тогда не означало "землю пахал", но лишь сословную принадлежность) отправился добровольцем в 96-й Омский пехотный полк.

В окопах разудалый паренек стал разведчиком-охотником за «языками», больше десятка раз ходил за линию фронта, за что уже в ноябре 14-го получил солдатского «Егория» 4-й степени. В декабре был тяжело ранен в ногу и оказался в госпитале в Петрограде. Из окна было видно, как с аэродрома, что неподалеку, взлетают аэропланы. Вот бы так!

И? Чудеса случаются…

В госпитале сестрой милосердия служила великая княжна Татьяна Александровна. Ее отец – великий князь Александр Михайлович, был шефом русской авиации. Татьяна упросила отца дать юному герою путевку в небо. По излечении Иван был зачислен на теоретические курсы воздухоплавания в Петрограде, оттуда направлен в Севастопольскую военную авиашколу, затем в Школу воздухоплавания в Москве. В августе 1916 в чине унтер-офицера зачислен в 19-й корпусной авиаотряд, которым командовал уже легендарный к тому времени штаб-ротмистр А.А. Казаков.

Осенью авиаотряд в составе 1-й Боевой авиагруппы отправлен на фронт. 20 декабря Смирнов сбил первый вражеский самолет, за что был представлен к чину прапорщика. Весной 17-го авиагруппа действует в Галиции. Всего до декабря 1917 года Иван Смирнов сбил 12 германских и австрийских самолетов, став четвертым в списке русских летчиков-асов. Сам при этом сбит не был. Награжден солдатскими «Георгиями» всех четырех степеней, орденом Св. Георгия 4-й степени, кавалер «Анны» и «Станислава». От сербов получил орден Белого орла, от французов Военный крест.

Но. После февраля 1917 года русская армия превратилась в трудноуправляемую непонятную субстанцию, а после октября вообще стала злобной вооруженной толпой. В декабре лояльно настроенные авиамеханики сообщили, что солдаты задумали расправу над офицерами. Бежал.

Как Смирнов оказался в Англии точно не известно. Через южные порты, через северные? Есть даже версия, что поездом на Дальний Восток, оттуда морем в Сингапур, через Индию на Ближний Восток, в Египет, а оттуда пароходом в Англию. Там стал летчиком-инструктором в военной авиашколе близ деревушки Нэтерэйвон. Но Первая мировая закончилась, Англии больше не нужны были военные летчики в промышленных исчислениях. Смирнов перебрался во Францию, где стал помощником русского военного атташе по Воздушному флоту, шеф-пилотом русской Военной миссии. В этом качестве даже побывал в Новороссийске в штабе Белых сил Юга России в 1920 году. Разобравшись на месте в обстановке, понял, что у Белого движения шансов нет и на английском пароходе снова релоцировался в Англию.

Там устроился рабочим на авиазавод фирмы «Хэндли-Пейдж». Затем - повезло трудоустроиться пилотом в небольшую бельгийскую транспортную фирму. Но ангар с единственным самолетом (проблема небольших фирм!) однажды сгорел, и летчик остался без работы. Но - летчик есть, а самолеты нашлись в соседней Голландии. В 19-м году там открылась национальная авиакомпания гражданских перевозок KLM. Отсидевшись в стороне от большой войны, Нидерланды не накопили собственный резерв опытных пилотов, пришлось брать на работу заграничных. Тут-то и пригодился Смирнов Иван. Летал и летал, но однажды случилось прямо приключение из романа - алмазный «Дуглас»

Дальше была в общем спокойная обеспеченная жизнь, но согласитесь - для одного человека, простого паренька из крестьян, вот это всё прямо ОГОГО!